Per PORTO CANALE o portocanale si intende un porto ricavato nell'ultimo tratto di canali navigabili o di fiumi relativamente piccoli ma di discreta portata opportunatamente arginati e scavati e poco influenzati dalla marea tramite banchine costruite lungo le rive e prolungamenti artificiali verso il mare: in Liguria (ma non solo) per la navigazione e le imponenti attività commerciali e militari delle flotte erano sfruttati pure gli attracchi strutturati secondo la tipologia del portocanale.
Molto importante nell'antichità romana -ai limiti tra Italia e Gallia- era il PORTO CANALE del NERVIA che per secoli (affiancato poi da quello del Roia) costituì un vitale attracco marittimo e commerciale per Ventimiglia romana ed anche poi, nonostante qualche discordante opinione, per Ventimiglia medievale.
Nel XIII sec. esisteva ancora funzionante (stando ai dati del notaio Di Amandolesio) il PORTO CANALE del Nervia: il 16 ottobre 1242 guardava l'approdo, contro i briganti , il castello di Portiloria dove i Conti intemeli e poi il Comune intemelio tenevano da secoli una scorta armata, anche per la sicurezza della via di fondovalle, del tragitto di costa e del ponte in legno sul torrente che si collega alla millenaria e mai poco chiarita vicenda dei ponti e dei guadi fluviali nel Ponente di Liguria.
Il Comune intemelio custodiva tal sito come una sentinella del dazio sulle vie di Nord ed Est: a tal proposito non a caso ne viene citato un possibile nome, persosi nel tempo e nella dispersione dei documenti più antichi, quello cioè di RIPA NERVIAE.
E' comunque vero che le ALTERAZIONI DELLA COSTA LIGURE furono sempre molto incidenti sulla realtà degli approdi, ora facendone scoprire alcuni, ora sottraendo terra al mare, ora creando dei veri e propri depositi col concorso delle piene alluvionali di vari torrenti.
Un caso emblematico è quello della palude o bordiga di Bordighera ma è fuor di dubbio, come ci ragguagliano cartografia e documenti, che anche l'APPRODO DI NERVIA patì parecchie ALTERAZIONI GEOMORFOLOGICHE determinate dalle piene dell'omonimo fiume.
Sul lato orientale del NERVIA, fatta eccezione per quella lingua di terra che migliaia di anni prima costituì la parte est del PRIMO PORTO CANALE ROMANO ceduto quale sbocco al mare al borgo nervino di CAMPOROSSO, il restante litorale, in pratica sin al limite del RIO BORGHETTO o RIO BATALLO venne assegnata al grande comune di VALLECROSIA.
Come per la strada del RIO BATALLO o VALLE DEL BORGHETTO, si ebbe una diversificazione evolutiva di modo che mentre la ZONA COSTIERA DI VALLECROSIA o PIANI DI VALLECROSIA ebbe poi uno sviluppo urbanistico e viario, invece il BORGO ANTICO o VALLECROSIA MEDIEVALE conservò come tutta la
VALLATA DEL CROSA (VEDILA CON INDICAZIONE DEI SITI IN CARTOGRAFIA MULTIMEDIALE
una strutturazione conservativa nell'impianto insediativo e stradale come si evince da un semplice
"VIAGGIO FOTOGRAFICO DI IMMAGINI D'EPOCA".
Invece la LOCALITA' COSTIERA DI NERVIA che fu sede della CITTA' ROMANA e che ospitò poi il CASTELLO COMITALE DI PORTILORIA continuò ad essere la naturale porta d'accesso di Ventimiglia per quanti giungessero, dalla VIA COSTIERA, provenendo da oriente o scendessero dal PIEMONTE: l'evoluzione della VIA COSTIERA e poi l'impianto della LINEA FERROVIARIA penalizzarono però la VIA DEL NERVIA che non risentì di pronti quanto ormai necessari interventi di restauro come ancora si può visualizzare da questo altro
"PERCORSO DI FOTOGRAFIE ANTIQUARIE.
L'area costiera di NERVIA DI VENTIMIGLIA ebbe un incremento, connesso sia alla STRADA che alla FERROVIA che alla casualità di grandi RITROVAMENTI ARCHEOLOGICI.
E tale sviluppo non venne sostanzialmente inibito dal controllo ancora esercitato su parte del sito dalla cattedrale intemelia che proprio a NERVIA aveva una sua prebenda, in un'area, archeologicamente e storicamente importante, su cui sarebbe poi stata edificata la PARROCCHIA DI CRISTO RE.
Risulta al proposito significativo che proprio presso tale località da tempo immemorabile si svolgessero i controlli fiscali sulle importazioni ed esportazioni di merce.
E' quindi estremamente interessante questa immagine dei primi del '900 in cui si individua la
CASELLA DEL DAZIO
[UN AREALE DALLE GRANDI TRASFORMAZIONI PER MOLTEPLICI MOTIVI COME QUI SI LEGGE E VEDE: CROCEVIA STORICO TRA LA VIA DI COSTA (ATTUALE "AURELIA") E LA VIA DEL NERVIA]che da sempre costituì sito di grande importanza sito ove si giungeva per l'ANTICA VIA CALCO DELLA STRADA ROMANA e dai primi dell' '800 per la STRADA DELLA CORNICE (anticipazione napoleonica dell'odierna STATALE AURELIA) e dove ci si doveva fermare per esibire le merci in transito per i controlli e le gabelle.
L' AURELIA, ormai pienamente efficiente, raggiungeva la VENTIMIGLIA che si era ormai ingrandita intorno all'ex COMPLESSO DEL CONVENTO DI S. AGOSTINO da dove il tragitto proseguiva superando il QUADRIVIO VIARIO, da cui si poteva giungere alla STAZIONE FERROVIARIA che ormai si stava evolvendo a grande NODO INTERNAZIONALE.
Da qui, superata l'area attuale del moderno comune e rasentando lo spazio dei futuri giardini il LUNGO ROIA SEGNATO DA DUE FILARI DI PALME raggiungeva la LINEA DEL MARE [dove subito a ponente del Roia ancora spiccava il gigantesco monolito dello SCOGLIO ALTO, testimonianza colossale dell'antico PORTO CANALE] mentre la futura AURELIA procedeva verso la Francia col nome della centralissima VIA CAVOUR e quindi raggiungeva il PONTE STRADALE SUL ROIA donde si poteva accedere alla città medievale o continuare il VIAGGIO in direzione della FRONTIERA ITALO-FRANCESE [per agevolare le comunicazioni pedonali cittadine e contestualmente alimentare il traffico tra le due sponde alla FOCE DEL ROIA fu realizzata una PASSERELLA IN FERRO che per quanto notevolmente modificata attraverso un secolo e più di storia ha finito per costituire uno dei punti di richiamo tradizionali di Ventimiglia in forza anche del suo suggestivo attraversamento del fiume].