Dopo l'Unità italiana il governo della Destra (Luglio 1866 - Ministero Ricasoli) inasprì la politica, che fu già del Siccardi e poi del Cavour, volta alla soppressione delle comunità conventuali non dedite a particolari funzioni sociali, quali l'istruzione o la cura degli infermi. Pertanto il convento, dacché agli agostiniani non spettavano compiti sociali ma esclusivamente spirituali, fu soppresso e divenne proprietà del Demanio; una sua parte, nell'ala nord, fu invece adattata ad abitazione del Parroco preposto alla limitrofa chiesa di N. S. della Consolazione.
Successivamente, come si legge nell'estratto di processo verbale del 30/10/1872 a norma delle leggi del 7/8/1866 n. 3036 e del 15/8/1867 n. 3848 redatto dalla Prefettura di Imperia, il Comune, acquistò (in seguito a verbale d'incanto del 22/11/1872 al prezzo globale di settemila e 150 lire =
(A) - Il fabbricato sito in via Aprosio (ora via Cavour) ad uso dei Minori Osservanti di S. Francesco (perché nell'ex convento avevano trovata sistemazione i Minori francescani del soppresso convento dell'Annunziata potendone sfruttare l'annesso orto) composto di n. 2 pini e vani 24.
(B) Il piazzale ed un'area fabbricabile con n. 2 piante di gelso (il prezzo parziale di questa proprietà è indicato in 720 lire).
Dal 1882 il parroco Bonaggiunta Conio progettò l'eliminazione dell'ala sud per farvi erigere un edificio, ad uso abitazioni e botteghe, prospiciente la piazza dove allora si svolgeva il mercato = tuttavia i suoi progetti, come quelli ideati dal vescovo Reggio, subirono una drammatica interruzione in forza di un
evento catastrofico cioè il terribile terremoto del 1887 che colpì la Ligura di Ponente con un elevato numero di vittime e che non risparmiò Ventimiglia benché i danni nella città furono assai minori che altrove.
Dal 1890 al 1919 nuovo parroco della ventimigliese chiesa di S. Agostino fu Don Giovanni Battista Zunini di Baiardo che lasciata la chiesa parrocchiale di Pompeiana concluse a Ventimiglia il suo lungo ed operoso apostolato = uomo di buona cultura redasse una
***************"Memoria Storica di Pompeiana"***************
nella quale un ruolo basilare fu appunto conferito a quel terremoto del 1887 di cui fu testimone oculare e di cui si propongono qui alcuni stralci assai interessanti anche stilisticamente oltre che dal lato documentario = 1 - Il Terremoto in Liguria del 1887 secondo la versione del "Manoscritto Zunini" - 2 - "Ed insieme preghiamo...che giammai -Iddio non voglia!- alcuno venga lasciato solo entro siffatto dolore..." - 3 - Orrore e incredulità dopo il cataclisma - 4 - Le terrificanti notizie sulla dimensione del disastro - 5 - i primi soccorsi: l'arrivo del sismologo Mercalli.
Come si denota da questa
Tabella Ufficiale riguardante i Comuni dei Circondari di Porto Maurizio e di San Remo
a Ventimiglia non si registrarono vittime ma i
danni furono considerevoli come si evince dalla qui proposta relazione del 17 marzo 1887 a firma dall’aiutante del Genio Civile E. Ranza
e colpirono, con altri edifici pubblici e non, la vecchia sede conventuale e la chiesa di S. Agostino cosa che si nota in alcune fotografie d'epoca e che rivela danni piuttosto gravi riportati in particolare dalla torre campanaria: Don Giovanni Battista Zunini oltremodo colpito personalmente dai danni generali e in particolare per i decessi di Pompeiana che per la strage della natia Baiardo, con la generale disperazione nella prospettiva di carestie e miseria si mise subito all'opera anche a Ventimiglia per soccorrere quanti eran stati dannificati dal cataclisma. Una volta espletate le riparazioni a riguardo della chiesa di S. Agostino come si legge nel volume della rivista "Aprosiana" del 2007, p. 90 nell'artico Il Complesso di Sant'Agostino: storia ed evoluzione di un monumento, Rassegna fotografica allestita nell'ala est del chiostro annesso alla chiesa di Sant'Agostino a cura di Valentina S. Zunino e Fabio Piuma (p. 87) in merito alle "Immagini del Pannello 3 al numero 2" leggesi = Nella fotografia del cuneese Riccardo Scoffione è ritratta la città ripresa da est: è visibile sul lato destro, accanto alla stazione, il complesso conventuale agostiniano, dopo il terremoto del 1887. Evidenti i danni riportati soprattutto alla torre campanaria (Fondo stampe e fotografie della Fondazione "G. Biancheri" di Ventimiglia).
Lo Zunini molto si adoperò non solo per il restauro dei danni ma anche per una decisa riqualificazione = "Dopo il terremoto il parroco Don Giovanni Battista Zunini (1890 - 1919) fu particolarmente attivo nell'abbellimento della chiesa riedificata in stile eclettico, con accenni al neogotico, stile assai in voga tra XIX e XX secolo non solo nell'edilizia religiosa ma anche in quella funeraria....l'arco frontale sopra il presbiterio reca già il dipinto raffigurante la madonna della Consolazione alla cui destra sono collocati Sant'Agostino e San Nicola, opera del pittore Sprega, mentre non compaiono ancora i volti degli evangelisti e degli apostoli realizzati solo negli anni Venti-Trenta del Novecento dal pittore mario Albertella sulla parete della navata centrale. Sulla sinistra si nota un pulpito marmoreo dello scultore sanremese De Andreis collocato nel 1895 che permarrà in loco sino alla seconda guerra mondiale. Anche l'altare maggiore è diverso da quello attuale realizzato dallo scultore Cesare Paleni, posto in opera nel 1934....".
Nel 1893 venne innalzato un piano sulla parte del convento adibita a casa parrocchiale, mentre in seguito,
il superstite giardino claustrale - oggi ripristinato- fu purtroppo eliminato per costruire sul luogo una sala di notevoli dimensioni.
Intanto i locali, acquistati dal Comune come sopra si è scritto, e precisamente quelli dell'ala est del chiostro e del convento furono ristrutturati a partire dal 1890 e finalmente indirizzati a "Struttura di Detenzione" sotto denominazione di Carcere degli Espulsi dalla Francia [nella stessa pagina della sopra citata rivista "Aprosiana" del 2007 in occasione di una mostra documentaria-iconografica tenuta nel chiostro, in concomitanza con le celebrazioni per il qattrocentesimo anniversario della nascita di Angelico Aprosio, entro il pannello 3 leggevasi: ....3. Progetto per il costituendo carcere nell'ex convento di Sant'Agostino: piano terra (l'originale del documento è conservato nella Sezione di Archivio di Stato di Ventimiglia: Comune di Ventimiglia, Serie II, fald. 23, classe III/1) - 4. Progetto per il costituendo carcere nell'ex convento di Sant'Agostino: piano primo (l'originale del documento è conservato nella Sezione di Archivio di Stato di Ventimiglia: Comune di Ventimiglia, Serie II, fald. 23, classe III/1)].