BREVE INDICE GENERALE TEMATICO
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1-LE RELIGIONI RIFORMATE
2-I RIFORMATORI RELIGIOSI
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3-RISPOSTA DELLA CHIESA CATTOLICO-ROMANA: LA "CONTRORIFORMA"
4-SANTI, TEORICI E "DOTTORI INQUISITORI" DELLA "CONTRORIFORMA"
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-ANGLICANESIMO
-CALVINISMO
-GENESI DELLA RIFORMA PROTESTANTE
-LUTERANESIMO
-PIETISMO
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-CALVINO
-LUTERO
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- (IL) CONCILIO DI TRENTO E LA CONTRORIFORMA
-(IL) CONCILIO DI TRENTO: TAPPE DELLA SUA STORIA E DEI "MOLTI PROVVEDIMENTI" ADOTTATI
-CONTRAPPOSIZIONE DI "FORZE" TRA "CATTOLICI" E "RIFORMATI"
-DISCUSSIONI DOTTRINARIE: VOCI FONDAMENTALI
-NUOVI ORDINI RELIGIOSI
- (LA) SANTA INQUISIZIONE E IL "S. UFFIZIO"
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-S. IGNAZIO DI LOYOLA E LA COMPAGNIA DI GESU'
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-LUTERANESIMO [I] s.m. Dottrina religiosa
cristiana elaborata da M. Lutero e dai suoi
seguaci, fondamento di una Chiesa riformata staccatasi dall' ortodossia cattolica nel XVI sec. e
diffusa soprattutto in Germania e nei Paesi Scandinavi.
Il luteranesimo fu la "prima" ed una delle più significative manifestazioni di quel vasto movimento di protesta contro la Chiesa Romana che prese comunemente il nome di RIFORMA PROTESTANTE.
Fondato sulle opere di Lutero, sull'Apologia di Melantone, sulle conclusioni dottrinarie sancite in occasione delle dieta (od assemblea plenaria) di Augusta (CONFESSIONE DI AUGUSTA)
e su altri testi spesso elaborati
in vista di un confronto con altri movimenti
riformisti, il luteranesimo si fondò sulla
convinzione che la salvezza estrema dell'uomo è
assicurata esclusivamente da un atto interiore della
coscienza e quindi della sola fede (giustificazione
per fede) negando valore a quel complesso di
pratiche od opere mediante le quali, secondo i
cattolici, l'uomo può collaborare alla propria
salvezza.
L'unica fonte della dottrina cristiana
venne posta nella Scrittura, che dev'essere resa
pienamente comprensibile nelle lingue nazionali,
mentre fu negato ogni valore alle decretali del
papa e alle norme della tradizione cattolica.
Quindi i sacramenti vennero ridotti soltanto ai tre
che trovano riscontro nelle Scritture: il
battesimo, l'eucaristia (sacra cena) e la penitenza,
che però nelle elaborazioni successive perse il
valore di sacramento per diventare intima
confessione del proprio stato di peccatori.
Inoltre
l'efficacia dei sacramenti fu rapportata
unicamente alla fede di chi li riceve. La messa
perse il suo carattere sacrificale e la dottrina della
transustanziazione, che appare contraria al testo
evangelico, venne sostituita da quella della
consustanziazione.
Infine alla distinzione tra clero
e laicato il luteranesimo obiettò che la redenzione
operata dalla Grazia è così potente da rendere
uguali tutti coloro che l'accettano per fede e si
sentono uniti in un comune servizio (sacerdozio
universale), anche se rimase la figura di un
sacerdote (pastore) con compiti di istruzione e di
ispezione ma privo di carattere sacramentale e
senza obbligo di celibato, mentre venne negato il
primato papale.
Sul piano civile i fedeli dovevano
sottomettersi all'autorità dei principi, il cui potere
deriva direttamente da Dio e che hanno il
compito di sostenere i buoni e di reprimere i
malvagi. Legato a un crescente rifiuto del potere
politico-religioso della curia romana (los vom Rom),
il luteranesimo ebbe subito l'appoggio di molti
principi tedeschi, che videro in esso un sostegno
alla loro lotta contro l'imperatore e che si strinsero nella lega di Smalcalda (1527).
Ebbe pieno riconoscimento ufficiale però soltanto nel
1555 con la pace di Augusta, con la quale l'imperatore
rinunciò a sottomettere con le armi i seguaci della
Riforma.
La guerra dei Trent' anni (con la pace di
Vestfalia, 1648) delineò in modo pressochè definitivo
le zone luterane in Europa che comprendevano la
Germania settentrionale e orientale e la Scandinavia,
mentre nelle Fiandre, in Renania e in Boemia il
luteranesimo diffusosi all'inizio con rapidità, fu
poi ridimensionato da altre confessioni riformate,
come il calvinismo, o dalla Controriforma.
Inoltre nel
XVII sec. cominciò a diffondersi nei continenti
extra-europei, specialmente nell'America
Settentrionale, a opera di emigranti e missionari.
Sclerotizzatosi in un rigido formalismo, alla fine del
Seicento il movimento luterano trovò nuova linfa nel
PIETISMO, che portò in primo piano il rinnovamento
cristiano del senso della vita, influendo largamente
sulla spiritualità e sulla cultura del XVIII-XIX sec.,
allorché il luteranesimo visse un intimo travaglio
dovuto al pullulare di libere Chiese e alla
contrapposizione fra tradizionalisti e modernisti.
Nel
Novecento invece sono emerse crescenti esigenze
ecumeniche, che nel 1947 hanno portato alla
fondazione della Federazione luterana mondiale,
membro del Concilio ecumenico delle Chiese.
Attualmente si stanno sviluppando tentativi di
riavvicinamento anche alla Chiesa cattolica.
-LUTERO MARTIN in ted. Luther (1483-1546
Eisleben), riformatore religioso tedesco. Figlio di
un ex minatore arricchito, che gli permise gli
studi nelle scuole latine di Magdeburgo e di
Eisenach, nel 1501 entro nell'università di
Erfurt, laureandosi in filosofia (1505).
Dominato
da laceranti scrupoli religiosi e per soddisfare un voto fatto quando era fuggito ad un fulmine, nel 1505 entrò nel convento degli agostiniani di Erfurt dove insegnò filosofia e teologia, risentendo delle teorie occamiste sostenute dal vicario dell'ordine J. Staupitz.
Nel 1510 LUTERO fu mandato a ROMA per una
missione del proprio ordine e la corruzione della
curia vaticana gli motivò un crescente rigorismo
morale.
Divenuto professore di Sacra Scrittura
nell'università di Wittenberg (1513)[sede da cui avrebbe poi, in qualche modo, fatta partire la RIFORMA PROTESTANTE nel 1516-17
pubblicò le sue prime opere dedicate al commento dei Salmi e delle lettere di san Paolo dove già
affiorò una tesi fondamentale della futura Riforma: l'uomo, intimamente corrotto dal peccato
anche nelle opere buone, e destinato alla dannazione e può essere salvato soltanto da un atto
gratuito di Dio, che non gli pone in conto i suoi
peccati ma i meriti di Cristo; all'uomo quindi non
resta che un continuo pentimento con la coscienza di non aver nulla da offrire a Dio se non
attendere da Lui un imperscrutabile dono di Grazia.
Verso il 1516 -sul vasto terreno, ormai alterato dell'ISTITUTO DELLE INDULGENZE, si diffuse il COMMERCIO DELLE
INDULGENZE e
Lutero, nel suo rigore, ne fu profondamente offeso.
Così nel 1517 affisse alle PORTE DELLA CATTEDRALE DI WITTENBERG le famose "95 TESI TEOLOGIGHE" nelle quali attaccò la vendita delle indulgenze, criticò le ricchezze
della Chiesa e affermò, per la salvezza eterna, la
necessità di un vero pentimento interiore.
Da
quest'atto si è soliti datare l'inizio della Riforma,
anche se Lutero voleva solo colpire gli abusi della
Chiesa senza alcuna intenzione di frantumarne
l'unità, tanto è vero che nelle tesi era un richiamo
alla superiore autorità papale.
Le sue dottrine
ebbero subito vasti consensi sia negli strati più
poveri, che vedevano nella Chiesa cattolica il pi-
lastro dell'ordine sociale che li opprimeva, sia in
ambienti umanisti e presso molti principi tedeschi
insofferenti dell'egemonia politico-religiosa di
Roma.
I cattolici intervennero a controbattere le
sue tesi e Lutero dovette affrontare accese dispute religiose, durante le quali finì per mettere in
dubbio l'infallibilità del concilio ecumenico e lo
stesso primato del papa.
Così nel 1520 Leone X
gli intimò una ritrattazione delle sue dottrine con
la bolla Exsurge Domine, che però Lutero bruciò
pubblicamente su una piazza di Wittenberg sancendo una rottura che gli procurò l'immediata
scomunica.
Nel 1520 inoltre pubblicò tre opere
fondamentali che divennero la base dottrinale
della Riforma: Alla nobiltà
cristiana di nazione tedesca, in cui oppose al potere spirituale di Roma il sacerdozio universale dei
cristiani proponendo la creazione di una comunità civile e religiosa non dominata dal potere ecclesiastico; La cattività di Babilonia, dove approfondì la dottrina dei sacramenti ammettendone solo
tre (battesimo, comunione e penitenza) e riconducendo la loro effficacia soltanto alla fede di chi
li riceve; La libertà cristiana, in cui affermò l'autorita della Scrittura su quella della tradizione
cattolica, proponendo un'assoluta liberta interiore e fondando la libertà "esteriore" (vita pubblica) sul potere politico, al quale assegnò il compito
di proteggere i buoni e di colpire i malvagi.
Convocato dall'imperatore Carlo V alla DIETA (o assemblea plenaria) di WORMS (1521)
Lutero rifiutò di rinnegare le sue dottrine e fu
quindi bandito dall'impero, ma venne salvato da
un suo potente protettore, il principe Federico di
Sassonia, che lo nascose nel castello di Wartburg
dove tradusse in tedesco il Nuovo Testamento.
Nel 1522 tornò a Wittenberg per difendere la
propria opera da interpretazioni radicali e rivoluzionarie, entrando in conflitto con Erasmo da
Rotterdam (sul libero arbitrio), con Carlostadio
(sulla Grazia) e infine con T. Munster, che, messosi a capo degli anabattisti, favori una estesa
rivolta dei contadini contro i signori feudali
(1524-25) trasformando il rigorismo luterano in
con una ex monaca, Katharina von Bora (1525),
si dedicò all'organizzazione di una Chiesa nazionale senza gerarchie ecclesiastiche affidandone la
difesa ai principi tedeschi, che a sua volta sostenne quando si strinsero in alleanza contro Carlo V
(lega di Smalcalda, 1527).
Un vivace confronto
con le tesi di Zwingli gli permise nuovi approfondimenti della propria dottrina, che trovò ulteriore
sistemazione nelle precisazioni dottrinali con cui
Melantone e altri suoi seguaci difesero la Riforma
alla dieta ("assemblea plenaria dei grandi elettori imperiali") di Augusta (CONFESSIONE DI AUGUSTA,
1531).
Nel 1532 infine pubblicò la traduzione dell'
intera Bibbia che costituì il primo capolavoro
della letteratura tedesca moderna e il modello della
sua lingua letteraria.
La pace conclusa a Norimberga tra i principi tedeschi e Carlo V (1532) gli
permise un'ampia opera di predicazione, che nei
suoi ultimi anni di vita favorì una piena organizzazione della nuova Chiesa riformata in tutta la
Germania.
-CALVINISMO: La dottrina di Giovanni Calvino e dei
suoi seguaci.
Il calvinismo è uno dei due grandi rami della
Riforma protestante (l'altro è il luteranesimo):
sostiene pienamente l'accettazione dei
principi della giustificazione, della
Grazia e del libero esame delle Scritture
sante della rivelazione.
II calvinismo fu tuttavia
dottrinalmente più innovatore del luteranesimo:
come quest'ultimo, conservò solamente i
Sacramenti del battesimo e della cena, ma
si tenne in una posizione intermedia nella
controversia sulla cena sorta tra Lutero e Zwingli:
rifiutando la presenza corporale di Cristo
sostenuta da Lutero, non considerò la cena un
sacramento simbolico, alla maniera di Zwinglio
ma anche come un dono di Grazia che il
credente riceve da Dio per mezzo dello Spirito.
Dal calvinismo, inoltre, sorsero le molteplici
organizzazioni ecclesiastiche che permisero
al protestantesimo di affermarsi in Europa, nonostante gli attacchi della Controriforma.
-PRESBITERANI, PURITANI, CONGREGAZIONALISTI:
Gli sviluppi del calvinismo portarono in primo
piano la dottrina della predestinazione del fondatore, secondo cui solo
la volontà di Dio sceglie tra gli uomini
coloro che sono destinati alla salvezza:
simili sono creati gli uomini, ma
agli uni è preordinata la vita eterna, agli altri
l'eterna dannazione", aveva affermato Calvino
(dottrina della doppia predestinazione).
La discussione su questo principio teologico nel XVII
sec. divise i calvinisti in supralapsari e infralapsari, a seconda che ritenessero la predestinazione
anteriore o posteriore al peccato di Adamo, e
diede vita al movimento dell'arminianesimo. La
questione fu definita al sinodo di Dordrecht
(1618-19), dove prevalse la soluzione dell'ortodossia moderata, che costituì la base del Consensus helvencus (1675). II calvinismo si distingue per
il severo rispetto dell'etica, per una forte tendenza autonomistica e per la struttura nettamente
democratica della sua organizzazione ecclesiastica fondata sul principio dell'elezione dal basso
dei pastori e modellata secondo un sistema federativo nel quale ogni comunità conserva la propria indipendenza ed e collegata alle altre per
mezzo di sinodi nazionali. Tale struttura ha permesso al calvinismo di adattarsi alle varie situazioni ambientali e gli ha conferito una solidità
interna, grazie alla quale esso ha potuto sostenere
le persecuzioni. La sua tendenza democratica e
contraria all'assolutismo gli ha permesso inoltre
di riscuotere successo tra quei gruppi sociali o
nazionali ispirati a ideali di indipendenza. La convinzione dei calvinisti di essere un gruppo di salvati fra un gran numero di uomini destinati alla
dannazione ha creato infine in loro un senso di
grande responsabilita nei confronti della societa,
spingendoli a ritenere l'autorita civile sottomessa
a quella religiosa.
le idee umanistiche avevano preparato il terreno
per la Riforma, in Francia, dove a partire dalla
meta del XVI sec. fece proseliti in tutti i ceti sociali; in Germania, soprattutto nel Palatinato, dove
il calvinismo soppianto talvolta il luteranesimo; in
Polonia, dove non riusci a superare le opposizioni
controriformistiche in Boemia e Ungheria, dove
fu influenzato dagli anabattisti e dagli hussiti; in
Italia, dove aderirono al calvinismo i valdesi. II
calvinismo riscosse pero i suoi maggiori trionfi nei
Paesi Bassi, dove le sette province del nord, unificatesi nell'Unione di Utrecht (1579), si sottrassero alla dominazione spagnola, fondando una repubblica nella quale il calvinismo era religione di
stato; e in Scozia e Inghilterra, dove John Knox
discepolo di Calvino, istituì la Chiesa presbiteriana scozzese e sostenne i puritani, riformati inglesi
insoddisfatti dell'anglicanesimo, ritenuto troppo
cattolicheggiante. I puritani videro ristretta la loro libertà d'azione già sotto Elisabetta I, all'avvento al trono inglese degli Stuart (1603) essi,
appartenenti perlopih ai ceti borghesi e popolari, si allearono con il parlamento contro la casa
regnante, da loro osteggiata per il suo assolutismo. II calvinismo colse il suo maggior trionfo in
Inghilterra quando Carlo I fu giustiziato (1649) e
il potere passo nelle mani dei puritani sotto
Cromwell, che istituì la repubblica.
In
Inghilterra, più che altrove prolificarono movimenti religiosi nati
dal calvinismo, spesso ispirati a ideali di stampo
egualitario.
II calvinismo si diffuse
anche nell'America del Nord a partire dal 1620
quando vi sbarcarono i primi "Padri pellegrini",
che fuggivano le persecuzioni degli Stuart. Con il
loro spirito di iniziativa, la loro aspirazione all'
autogoverno, sancito dalla stipulazione dei patti
(coventmt) tra eguali, la severità della loro condotta morale, intollerante di devianze, essi costituirono i più solidi nuclei della futura nazione
americana. La diffusione del calvinismo tra gli
strati borghesi, dediti cioè alle attività imprenditoriali e mercantili, e nelle zone, come l'Olanda e
l'Inghilterra, più precocemente interessate dalle
trasformazioni in senso capitalista dell'economia
ha fatto parlare di uno stretto collegamento tra la
concezione etico-religiosa del calvinismo e lo spirito del capitalismo; benchè il problema resti ancor oggi aperto, non v'è dubbio che l'esaltazione
calvinista della responsabilita, dell'iniziativa e
della vocazione individuale, anche in campo professionale, unita all'austerita di vita e di costumi,
ben si confaceva alla natura delle attività borghesi
e allo sviluppo delle capacita e dell'inventiva in
campo tecnico, commerciale e bancario.
Per questo motivo Luigi XIV, revocando nel 1685 l'editto
di Nantes (1598), che concedeva la tolleranza
religiosa ai calvinisti francesi (ugonotti), sottrasse
alla Francia le forze migliori nel campo delle
attività artigianali, tecniche e mercantili, costrette
ad andare a esercitare le loro professioni in Inghilterra, Olanda, Prussia e Russia (a questo riguardo si possono citare i calvinisti francesi che fra mille rischi, anche di morte, cercarono di penetrare nel Ponente ligure e specificatamente nell'area tra agro di Ventimiglia e Basso Piemonte).
Nel XVII sec. Ia crisi della potenza olandese e
paradossalmente, I'affermarsi del principio di tolleranza religiosa negli stati europei, sorto dall'
esperienza delle guerre di religione, misero un
freno all'espansione del calvinismo. Una nuova
epoca di fioritura dottrinale e spirituale, interessante peraltro tutto il movimento protestante, si
ebbe all'inizio del XIX sec., con il cosiddetto "Risveglio". Attualmente il calvinismo annovera circa 40-50 milioni di fedeli.
-CALVINO GIOVANNI, in fr. Jean CALVIN (1509 Noyon - 1564 Ginevra), riformatore protestante
francese. Di famiglia borghese, destinato in giovanissima età al sacerdozio, ricevette una brillante educazione umanistica a Parigi, dove studiò
grammatica e filosofia, e compì gli studi di diritto
a Orleans e a Bourges. Entrato in contatto con
uomini già guadagnati alla Riforma, aderì alle
nuove idee e le manifestò pubblicamente (1533)
nel discorso annuale scritto per il rettore dell'
Università di Parigi, il medico Nicolas Cop, che
costrinse entrambi alla fuga.
Cominciò allora per
Calvino la vita di esule per l'Europa, finché nel
1536 non fu chiamato a GINEVRA dal riformatore
G. Farel, con l'incarico di organizzare la chiesa.
Ma anche da Ginevra fu costretto alla fuga due
anni dopo, per la reazione dei maggiorenti borghesi della città. Da Strasburgo, dove si era rifugiato, fu richiamato infine nuovamente a Ginevra
(1541), dove rimase per il resto della vita, dedicando tutte le energie all'organizzazione della sua
"città-chiesa", che si reggeva sulle Ordinanze ecclesiastiche da lui stesso redatte nel 1541. Esse
prevedevano la costituzione di una Chiesa retta
dalla congregazione dei pastori elettivi e dagli
anziani, a cui era conferita autorita sui fedeli, sul
modello delle comunita cristiane primitive; pastori e anziani costituivano il concistoro supremo
organo di governo, che regolamentava ia vita privata e pubblica dei cittadini e ne sorvegliava il
comportamento morale. L'istruzione cristiana dei
fedeli era affidata ai dottori e ad apposite scuole
fra cui la famosa Accademia, fondata nel 1559 da
Calvino per la formazione dei pastori, la quale
ebbe tra i suoi insegnanti illustri esponenti della
Riforma e il cui primo rettore fu Teodoro di
Beza. I cittadini dovevano pronunciare una confessione di fede o abbandonare la citta e dovevano in seguito tenere una condotta morale pubblica e privata coerente con la propria fede; erano
proibiti il gioco, le feste, il ballo. La vita privata
dei cittadini era tenuta sotto controllo, come pure
le loro idee in materia di religione: vi furono non
poche opposizioni di carattere dottrinale, suscitate da cattolici, anabattisti o antitrinitari che si
erano rifugiati a Ginevra per sfuggire alle persecuzioni. Questioni di carattere disciplinare sorsero anche per la condotta morale dei cosiddetti
"libertini", che sostenevano la loro libertà di scelta nelle questioni etiche. Molti oppositori di Calvino dovettero prendere la via dell'esilio, altri
subirono il carcere e perfino la condanna a morte
molto scalpore suscito la condanna al rogo del
medico spagnolo Miguel Servet eretico antitrinitario. Calvino si preoccupo inoltre della diffusione della sua dottrina in altre nazioni europee e a
questo scopo scrisse varie opere catechistiche e
confessioni di fede. La sua opera principale è
l'Institutio christianae religionis, pubblicata in
lati
no (Basilea, 1536), da lui stesso tradotta in francese (1541) e successivamente ampliata fino all'
edizione definitiva (1559). Calvino aderì ai principi sostenuti dai riformatori precedenti a lui, Lutero e Bucero, ma sottolineò l'aspetto della maestà di Dio, che salva gli uomini mediante l'azione di
Cristo, e il concetto di predestinazione, per cui gli
uomini sono tutti invitati ad accettare la Grazia
ma solo in alcuni di essi, destinati alla salvezza da
Dio stesso, lo Spirito di Dio opera la rinascita alla
fede; tutti gli altri sono conseguentemente dannati (dottrina della doppia predestinazione), l'uomo
è comunque ritenuto responsabile e colpevole del
male compiuto e del rifiuto della Grazia. I calvinisti derivarono da questa concezione un impulso a
una coerente vita cristiana, da loro considerata
segno estenno della predestinazione divina, anche
se per Calvino la Chiesa e invisibile, ma comunque nconoscibile dalla predicazione della Parola
e dall'amministrazione dei sacramenti (battesimo
e cena); la Chiesa invisibile non corrisponde a
quella visibile, dove si trovano molti ipocriti. Calvino sostenne la rigida divisione delle funzioni
della Chiesa e dello stato, che non deve intervenire in questioni religiose che non gli competono
ma affidò alla Chiesa il compito di attuare la
legge di Dio nella vita politica e civile
-ANGLICANESIMO> [I] s.m. Insieme delle dottrine religiose e dell'organizzazione della Chiesa d'lnghilterra, nata al tempo della Riforma.
L'anglicanesimo, pur essendo stato fortemente
influenzato dalla RIFORMA, nacque come separazione scismatica della gerarchia ecclesiastica inglese da Roma e non come rottura dottrinale e
dogmatica dell'unità cattolica, a differenza di
quanto era invece avvenuto per Lutero e Calvino.
Nei secoli precedenti il XVI si erano già manifestate nella Chiesa d'lnghilterra forti tendenze autonomistiche, derivanti anche dalla volontà dei sovrani di esercitare un sempre più stretto controllo
sulle sue attività e sui suoi cospicui beni terrieri.
Pertanto le complicate vicende matrimoniali di
Enrico VIII, che peraltro aveva in precedenza
difeso il papa contro le dottrine luterane, furono
soltanto il pretesto occasionale che permise al re
di autoproclamarsi capo della Chiesa inglese con
l'Atto di supremazia del 1534. Con tale atto tuttavia il sovrano non mutò nulla nè della dottrina nè
dell'ordinamento gerarchico romano. L'anglicanesimo divenne una confessione riformata solo
durante il regno del giovanissimo Edoardo VI
(1547-53), soprattutto per opera dell'arcivescovo
Cranmer e dei lord protettori del sovrano. A
partire da tale epoca l'anglicanesimo fu influenzato prima dal luteranesimo e poi dallo zwinglianesimo e dal calvinismo. Con il Book of Common
Prayer (poi riveduto varie volte), imposto alla
Chiesa anglicana con l'Atto di uniformità nel
1549, e con i 42 Articoli di religione, approvati nel
1553, venne sancito il principio della Bibbia come
norma suprema della fede, fu introdotta la lingua
inglese al posto del latino nei riti, vennero ammessi il matrimonio dei sacerdoti e i soli sacramenti del battesimo e della santa cena (e sostenuta la presenza reale, ma soltanto spirituale, di
Cristo nell'eucaristia, negando quindi la dottrina
della transustanziazione) e la validità dei primi
quattro concili ecumenici; furono però riaffermati
nello stesso tempo la successione apostolica dei
vescovi (contro le tendenze presbiteriane del calvinismo), il culto dei santi e la maggior parte del
rituale cattolico. Dopo la parentesi restauratrice
di Maria la Cattolica o la Sanguinaria, l'anglicanesimo si affermò definitivamente durante il regno di Elisabetta I (1558-603). Con il nuovo Atto
di supremazia e di uniformità del 1559 il sovrano
inglese fu designato come "supremo reggente"
della Chiesa e non più come suo "supremo capo"
di conseguenza egli non aveva più il potere di
modificare le dottrine di fede.
Con la formulazione dei 39 Articoli di religione (1571) si precisarono le dottrine della giustificazione per la sola fede
nei termini usati dalla luterana Confessione di
Augusta (1530) e della predestinazione (ma con il
riconosimento del carattere universale della salvezza portata da Cristo); venne rafforzata la
struttura episcopale della Chiesa e la sua natura
di Chiesa di stato con l'assegnazione al re del
compito di eleggere i vescovi, dietro approvazione del parlamento, nel quale essi entravano come
membri (lord spirituali) della Camera alta. Nella
Chiesa anglicana era così avvenuta una fusione
tra potere spirituale e monarchia tale da far ritenere interdipendenti le due istituzioni: celebre a
questo proposito la formula di re Giacomo I "No
Bishop, no King" ("Se non ci fosse il vescovo,
non ci sarebbe il re"). Il compromesso tra struttura gerarchica, ancora simile a quella cattolica, e
dottrina di tipo riformato portò nei secoli successivi l'anglicanesimo a veder nascere dentro di sè
correnti religiose contrastanti: il puritanesimo impostosi con Cromwell fu presto soppiantato con la
restaurazione degli Stuart (1660), che vide però
fiorire vari gruppi religiosi riformati dopo l'Atto
di tolleranza promulgato nel 1689 da Guglielmo
III; in particolare, nel XVII sec. si svilupparono
varie correnti a carattere deistico, sostenitrici di
una religione naturale, e il metodismo, confessione riformata, ma contraria a un eccessivo ritualismo e a un rigido istituzionalismo. Nel secolo
scorso, infine, l'anglicanesimo diede origine a varie correnti: la High Church (Chiesa alta), con
tendenze favorevoli al cattolicesimo e fedele alla
tradizione, il movimento trattariano o di Oxford
uscito da essa, ancora più cattolicheggiante per
quanto riguarda il celibato dei sacerdoti, la dottrina dei sacramenti, la gerarchia ecclesiastica romana, ecc., Ia Low Church (Chiesa bassa), sostenitrice della pieta interiore, dello spirito mussionario e dell'impegno del singolo nella societa, oltre
che del primato della Bibbia (biblismo); la Broad
Church (Chiesa larga), liberale e, in alcune sue
correnti, sulla via di un socialismo cristiano che
applica alla religione il metodo storico-critlco e
sostiene la separazione del potere temporale dello stato da quello religioso della Chiesa.
Oggi è presente nell'anglicanesimo una forte
componente ecumenica, che ha prodotto rapporti
di distensione con la Chiesa romana dall'epoca di
Giovanni XXIII (ne è testimonianza il primo
viaggio di un papa, Giovanni Paolo II, nel 1982).