La Pergamena (detta anche cartapecora) è un materiale che veniva usato per le pagine di un libro o di un codice, costituito dalla pelle sottile di un vitello oppure pelle di pecora o di capra . Durante il Medioevo la pelli di vitello e di pecora erano i materiali preferiti per fare la pergamena in Inghilterra e in Francia , la pelle di capra era più comunemente usata in Italia . In epoca successiva (verso la fine del I millennio in Europa ), la pergamena venne sempre più rimpiazzata dalla carta [membranaceo è sinonimo di pergamenaceo: dal greco membrana = pergamena e si riferisce ai fogli di pergamena di un codice].
La pergamena (pergaminus in latino) prende nome dalla città di Pergamo dove è stata inventata attorno al II secolo AC , come sostituto del papiro .
Pergamo aveva una grande biblioteca che rivaleggiava con la famosa Biblioteca di Alessandria .
Quando Alessandria smise di esportare il papiro, Pergamo si adattò inventando la pergamenta.
Per ottenere la pergamena, la pelle dell'animale, una volta rimosso il pelo, e dopo essere stata accuratamente pulita, veniva immersa in una soluzione di acqua e calce al fine di ammorbidirla. La seconda fase della produzione era lo sbiancamento, ottenuto tramite l'uso di ammoniaca o acqua ossigenata . A questo punto la pelle veniva montata su un telaio e lasciata ad essicare.