Adriaen Brouwer è nato ad Audernarde, nelle Fiandre. Forse allievo di Hals, subì certamente l'influsso di questo grande maestro. Gli effetti atmosferici, la tonalità tendenzialmente grigia e l'espressività dei personaggi ricordano fortemente Hals. Nei suoi dipinti rappresentò i contadini, gli ubriachi, i poveri, senza sentimentalismi, ma con grande sensibilità. Quelle sue pennellate brusche, che in Italia chiamavano "sprezzatura", conferivano un senso di vivacità alle sue opere. Brouwer ebbe il merito di ritrarre coloro che fino ad allora non erano stati considerati degni di essere raffigurati. Conosceva bene quel mondo, perché lui stesso ne faceva parte, sempre invischiato in disavventure giudiziare e rovesci economici. Più di una volta riuscì a salvarsi grazia all'aiuto del grande Rubens, suo amico ed estimatore. Adriaen Brouwer è stato il più grande pittore fiammingo secentesco di scene di genere.
