Attraversandola per oltre 105 chilometri, il Tanaro è il più importante corso d'acqua della Provincia di Cuneo.
Dalle sue sorgenti nelle Alpi Liguri e per quasi metà del suo percorso mantiene un regime a carattere torrentizio, per poi ampliare verso valle il suo alveo arricchito, in corrispondenza della città di Cherasco, dalle acque dello Stura di Demonte.