La città fu fondata dai romani con il nome di Lugdunum, diventando la città più prospera della Gallia. Durante il medioevo fu saccheggiata dagli unni e dai goti. Nell'879 divenne capitale della Provenza e nel 1176 ospitò il movimento dei poveri di Lione (valdesi). Fu annessa alla corona di Francia nel 1312. Tra i monumenti la chiesa di San Martino (XII sec.), il duomo di San Giovanni (XII-XV sec.), oltre a numerose chiese e palazzi in stili diversi.
