Il GUAIACO (Guaiacum officinale L. - Famiglia ZIGOFILLACEE) ha il suo habitat in America centrale, Antille, Cuba, Giamaica, San Domingo ed è un albero sempreverde, con fiori di un bel blu brillante, che puo raggiungere i 10-12 m di altezza.
Il legno, aromatico, viene usato in farmacia perchè contiene saponine; inoltre, se inciso ed esposto al sole, essuda naturalmente una resina da cui, per distillazione, si estrae il guaiacolo, che nel secolo scorso era prescritto contro la tisi.
Un tempo, si riteneva che il legno di guaiaco fosse efficace contro la sifilide; perciò, introdotto in Europa nel 1508, dopo circa dieci anni era diffuso in tutta Europa.
Per questa sua fama gli fu dato il nome di legno santo.
Oggi se ne usa il decotto, molto efficace contro i reumatismi.
[ STAMPA DA NOVA REPERTA, ANVERSA, 1600 CIRCA, INCISIONI DI JEAN VAN DER STRAET - RACCOLTA PRIVATA]